今週は機械取りと手取りの併用で収穫が進行する。５４０ｍの畝を半分に分割して、面積にして５０aを３日間で挑戦している。これを１０日程おきに繰り返して収穫作業を行う。本日の収穫量は約１５トンに達した。この加工用キャベツは大手コンビニチェーン（ロー＊＊）や餃子の王＊などの加工キャベツの原料として利用されている。

ヤンマー製の収穫機の操作はほぼマスター仕掛けているが、なかなか難易度の高いマシーンだ。４キロほどのキャベツになるとほぼ真横に倒伏していて、機械の先端部分で傷をつけてしまい製品にはならなくなってしまう。よって拾い上げる前に人力で起こす作業が重要である。また、隣の畦のキャベツにも傷をつけてしまい、６６cmの畝幅で良いものか再考しなければならない。

聞くところによると倒伏に耐えうる新品種が登場したそうで、２年後に実用化できそうとのこと。倒伏がないと機械収穫の弊害が解除される日も近いかもしれない。今のところ機械収穫と人手による収穫のスピードはほぼ拮抗している状況である。

ここにきてやっと何とか来年の目処が立ってきたが。６haの面積のうち、５ha強の収穫が終了した。一年を通して栽培を経験した結果、来年に向けての課題は把握できたかもしれない（課題だらけだが）。鹿追のキャベツ栽培は初年度から大きな壁が立ちはだかり、来年の面積は１〜２割は減りそうな気配だ。

石の上にも三年。畑の上にも三年。散々な年だったが、三年は頑張ろうと決意を新たにしている・・・。