新型の長芋の支柱立て機により支柱立てが始まる。試行錯誤しながらではあるが、操作は簡単なので女子職員でも手軽に作業できる。

畝の長さが５４０M あり、６Mの間隔でポールを立てる。１列86本、３列で260本を大助くんに積み込みゆっくり進む。１mの深さに掘削した底面に簡単に到達する。今まで約７０００本、３.５mポールを人力で１m差し込んでいたが大変な作業でした。

寒い日が続いていたがやっと最高気温が20℃を超える日が予報されている。今年は寒い5月です。懐が寒く冷え込まなければ良いが・・・・。アスパラガス、ビートの出芽に影響があるようです。

長芋播種が最盛期を迎え自作の播種機が金属疲労を起こしながらも頑張っている。青森の農業機械製作会社の社長さんが農家から安価な長芋播種機の製作を依頼されているそうで。入念に作業現場を視察する。約1万円で（中古十勝農機H元年製、馬鈴薯播種機）改造製作したことを伝える。同時施肥も可能で全面散布と併用でき、肥料費の削減などの効果に期待できる。

従業員4人が長芋播種、2人が長芋のマルチがけ、1人がジャガイモの培土、オペレーター1人が長芋のトレンチャーがけ、カミさんがキャベツ苗の温度、灌水管理、私がキャベツの施肥、整地、各班の巡回などをしている。付近の圃場では５台のトラクターと作業機が稼働している。国産GPSも大忙しで稼働してもらわなければならない。今の時期稼働できなければ1年が棒に振ってしまう。

5月7日、約１ヶ月間の🌱芽出しが順調に進んで種芋の播種が始まる。畝の長さが540mあるので、自作の播種機（製作費１万円くらいと中古機械代）にミニコン22個を満載する。受け皿の中央に種芋を並べると正確ではないが株間が揃う。

今年は駆動輪を６・００x１２のサイズに変更したので、株間が１８cm から２０cmにする。昨年は個体が太くなり『当たり』と呼ばれる隣の長芋がぶつかり規格外となってしまう事例が増えた。その解消になるのではと株間を長くしてみた。

作業速度は１割ほど速くなり、1日10本程度、面積にして７０a  を播種することができる。３人の香港出身従業員は椅子に座って種芋をコンベアーにのせることができるので、非常に作業が楽である。4人くらいで交代しながら同じ位置で長く仕事しないように指示している。

3月16日から始まった長芋の種切りが4月6日に終了し、キュアリング後に倉庫に収納した。約25トン（5ha）の種芋は20〜25℃に保たれ芽を出し始めた。半日程度ジェットヒーターで温めるとしばらくの間倉庫内は余韻で暖かいことが栽培開始6年目に判明した。１ヶ月間以上加温しても使用する灯油代は２００L  以下に抑える。

トレンチャーでGPSを使用しながら、真っ直ぐに１mの深さを掘る。畑の長さ540m,畝幅132cmx4本でゆっくりした速度（ほふく前進の速さ。時速0.4km）で作業する。GPSは隣にある白樺防風林の影響がないのはなぜなのだろう・・・。素人には理解できない。

12年使用の十勝式ポテトカッティングプランターの駆動輪のタイヤがバースする。昨年は駆動輪のシャフトが折れたが今回はタイヤが左右二本がパンクした。『社長！プシューと大きな音がしたので機械を止めて原因を探っていますがわかりません・・・』と連絡が来る。『バツー！』だと種芋を２分割するカット部の安全ピンが切れた可能性が大きいが。今回は『プシュー』なのでタイヤだと思うよ。と伝えて現場に駆けつけた。

やはりそうであった。タイヤのラグがひび割れて一本はパンク、もう一本もダメであった。さて従業員の勉強を兼ねてタイヤを取り外す。駆動輪には四本の動力用チェーン、２個のベアリンングユニットがある。機械が土まみれなのでエアーインパクトレンチを使用すると身体中土ほこりが・・・。組み立てもチェーンの順番を間違えて最初からやり直すなど３時間ほど苦戦して修復する。ジャガイモ、肥料を満載して５４０mを往復するので無理がかかってしまう。

毎日のように不具合や故障、事件？があり対応に忙しい。そうこうするうちにキャベツ定植班からクボタ野菜全自動移植機が調子悪い情報が入る。じっと作業を見ると確かに調子が悪い。植え付け部のセル苗をつかんで植え付けカップに落とす部品が折れて無くなっている。クボタに連絡するとすぐに現場に来てくれた。助かります。１５分程度で復旧して作業を再開できた。そうこうするうちにジャガイモ班が圃場の移動に伴いGPSのセットに向かう・・・。忙しい日々は連休明けまで続く。